El acero inoxidable es uno de los materiales más versátiles, ¿verdad? Entre sus muchos tipos, los dos nombres que oirá con más frecuencia son 304 y 18-8 acero inoxidable. A primera vista, parecen idénticos, y mucha gente asume que son iguales. Pero en realidad, hay diferencias clave que los diferencian. De ahí el debate: acero inoxidable 304 frente a 18-8.
En realidad, ambos materiales comparten el mismo origen y son conocidos por su durabilidad. Pero la forma en que cada acero inoxidable se comporta en diferentes entornos varía. ¿Se pregunta cuál es la diferencia real entre estos dos populares tipos? Está en el lugar adecuado. En esta guía, compararé los aceros inoxidables 304 y 18-8 y le explicaré sus diferencias. Empecemos.
¿Es lo mismo 304 que 18-8? Un error muy común
Existe la creencia generalizada de que los aceros inoxidables 304 y 18-8 son idénticos. Sin embargo, ¡no es del todo cierto! Esta confusión se debe a la composición química y el aspecto similares de ambos tipos de acero inoxidable. Ambos tienen un aspecto brillante, son resistentes a la oxidación y se utilizan en diversos artilugios de la vida cotidiana. Sin embargo, el término "acero inoxidable 18-8" es en realidad una categoría general, no un grado específico.
Sin embargo, el término "acero inoxidable 18-8" es en realidad una categoría general, no un grado específico. Simplemente se refiere a los aceros inoxidables que contienen alrededor de 18% de cromo y 8% de níquel. Estos dos elementos son los que principalmente hacen que el inoxidable 18-8 sea específico. Sin embargo, el contenido de los demás elementos de aleación no es exacto. Debido a ello, resulta más general. Por otro lado, el acero inoxidable 304 es un grado específico dentro de ese grupo 18-8.
Sigue una norma de composición definida por el AISI (Instituto Americano del Hierro y el Acero). Además de cromo y níquel, el 304 incluye pequeñas cantidades de otros elementos. Estos elementos adicionales tienen porcentajes específicos que confieren al acero inoxidable propiedades únicas. Por eso el inoxidable i304 es un grado definido con límites fijos en todos los componentes principales y secundarios.
En palabras sencillas, podemos decir que todos los aceros inoxidables 304 son 18-8, pero no todos los aceros inoxidables 18-8 son 304.
Acero inoxidable 304 frente a 18-8: Principales diferencias
En la sección siguiente, hablaré de todas las diferencias entre el acero inoxidable 304 y el 18-8.
1- Composición química
Al comparar el acero inoxidable 304 y el 18-8, la primera diferencia radica en su composición química. Como he dicho antes, 18-8 no representa un grado específico de acero inoxidable. Los números 18 y 8 sólo indican dos porcentajes de ingredientes. Estos incluyen 18% de cromo y 8% de níquel. En pocas palabras, no define con precisión la composición química completa (trazas o elementos).
En cambio, en el inoxidable 304, las cosas se vuelven más específicas. El 304 es un grado exacto definido por el Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI). También contiene aproximadamente 18% de cromo y 8% de níquel. Además de estos dos elementos, el acero inoxidable 304 también contiene una pequeña cantidad de otros elementos. Entre ellos están el carbono (hasta 0,08%), el manganeso (hasta 2%) y el silicio (hasta 1%). Puede ver que el contenido porcentual de otras trazas también es específico.
2- Consistencia de la calidad
La consistencia de la calidad se refiere a lo uniforme y fiable que es la calidad de cada tipo de inoxidable. Permítanme explicar en qué se diferencian los aceros inoxidables 304 y 18-8 en este sentido. Si nos fijamos en el acero inoxidable 304, se trata de un grado específico estandarizado. Esto significa que cada fabricante tiene que fabricarlo con la misma cantidad de elementos para cumplir las normas de calidad. En otras palabras, todos los lotes de acero inoxidable 304 tienen la misma calidad.
Independientemente de dónde compre acero inoxidable 304, obtendrá el mismo nivel de resistencia y calidad. Por otro lado, el inoxidable 18-8 es como un término familiar. Incluye varios tipos de acero inoxidable con distintas composiciones. Al ser un término genérico, la mezcla exacta de elementos puede variar ligeramente de un fabricante a otro. Por ejemplo, algunas versiones de acero inoxidable 18-8 pueden tener un mayor contenido de carbono, mientras que otras lo tienen menor.
3- Resistencia mecánica
La resistencia mecánica es otro aspecto significativo en el que difieren los aceros inoxidables 304 y 18-8. Ambos tipos de acero inoxidable se comportan de forma diferente bajo presión. Por ejemplo, el acero inoxidable 304 es el claro vencedor en términos de resistencia mecánica. ¿POR QUÉ? La razón reside en su composición controlada y precisa. Cada elemento presente en el acero inoxidable 304 tiene un contenido porcentual específico.
Esto significa que su resistencia a la flexión, el estiramiento y la rotura es más consistente y definida. Cuando se expone el acero inoxidable 304 a diferentes cargas y presiones, no se rompe fácilmente. Por otro lado, el inoxidable 18-8 es una categoría amplia. Así que la resistencia mecánica depende del grado exacto o de las preferencias del fabricante. Algunos tipos de 18-8 pueden tener una resistencia a la tracción ligeramente inferior y volverse inestables bajo tensión.
4- Resistencia a la corrosión
Acero inoxidable y acero galvanizado son en general materiales excelentes en cuanto a resistencia a la corrosión. Pero cuando se trata de tipos, el acero inoxidable 18-8 y el acero inoxidable 304 resisten la corrosión de forma diferente. ¿CÓMO? Si hablamos del acero inoxidable 304, es excelente para resistir la corrosión. La razón está en contra de su composición consistente. Contiene una cantidad ideal de cromo (unos 18%) y níquel (unos 8%).
Así, cuando el acero inoxidable 304 se expone a la humedad o al aire, forma una capa de óxido. Esta capa actúa como un escudo protector, impidiendo que la superficie se siga oxidando. Por otro lado, el acero inoxidable 18-8 también ofrece una buena resistencia a la corrosión debido a los mismos ingredientes principales. Pero recuerde que "18-8" es un término general, no una fórmula o norma específica.
Por ello, los fabricantes pueden modificar ligeramente la cantidad de níquel y cromo. Esta ligera variación en el contenido de níquel y cromo puede afectar en gran medida a la resistencia a la corrosión. Así que podemos decir que algunas versiones de acero inoxidable 18-8 tienen un buen rendimiento, como el 304, porque tienen el mismo contenido de cromo y níquel. Sin embargo, algunos aceros inoxidables 18-8 pueden verse comprometidos en términos de resistencia a la corrosión.
5- Soldadura y fabricación
La soldadura y la fabricación son otros factores que diferencian al acero inoxidable 304 del 18-8. Por ejemplo, el acero inoxidable 304 es mucho más fácil de trabajar. Por ejemplo, el acero inoxidable 304 es mucho más fácil de trabajar. ¿POR QUÉ? La razón es que tiene una composición controlada y un menor contenido de carbono. El bajo contenido de carbono significa que el 304 chapas de acero inoxidable no son muy duros. Como resultado, se puede cortar, moldear y unir fácilmente sin perder resistencia.
Durante la soldadura, el acero inoxidable 304 no forma grietas ni puntos débiles con facilidad. Por lo tanto, el producto final será duradero y fuerte. Por el contrario, el acero inoxidable 18-8 también puede soldarse y fabricarse. Sin embargo, la facilidad del proceso depende del grado exacto y de la cantidad de carbono. Algunos aceros inoxidables 18-8 tienen más carbono, lo que dificulta su soldadura y fabricación.
6- Estabilidad de las prestaciones
La estabilidad de rendimiento se refiere a lo bien que un material mantiene su rendimiento a lo largo del tiempo. Así pues, éste es otro factor diferenciador entre el acero inoxidable 304 y el 18-8. Por ejemplo, el acero inoxidable 304 ofrece un rendimiento constante incluso en entornos cambiantes. ¿POR QUÉ? Porque el 304 sigue una fórmula estricta y estandarizada para el contenido de los diferentes elementos. Su comportamiento bajo calor, presión o humedad es siempre predecible.
En cambio, el acero inoxidable 18-8 es algo menos predecible. La razón es que se trata de un término general que incluye varios grados. El rendimiento de cada uno de esos grados varía con las distintas condiciones. Por ejemplo, un lote de acero inoxidable 18-8 puede soportar muy bien el calor y los productos químicos. Sin embargo, puede que el otro lote no tenga un buen rendimiento debido a su diferente composición.
7- Idoneidad de la aplicación
Tanto el acero inoxidable 304 como el 18-8 son versátiles en su aplicación. Sin embargo, debido a sus distintas composiciones, su utilidad varía según los sectores. Principalmente, el 304 acero inoxidable y Hastelloy son útiles cuando la estabilidad del rendimiento y la calidad son fundamentales. Por ejemplo, puede encontrar 304 barras de acero inoxidable y bobinas ¡Adentro!
- Fregaderos, encimeras y electrodomésticos
- Equipos de procesamiento de alimentos y productos lácteos
- Instrumental médico y quirúrgico
- Recipientes y tanques de almacenamiento de productos químicos
- Paneles arquitectónicos y barandillas
- Mobiliario de exterior y estructuras decorativas
Por el contrario, el acero inoxidable 18-8 se utiliza generalmente en aplicaciones menos exigentes. ¡Puede utilizarlo principalmente para fabricar!
- Pernos, tuercas y tornillos
- Arandelas y fijaciones de uso general
- Batería de cocina y cubertería
- Pequeños utensilios de cocina (cucharas, espátulas, etc.)
- Piezas y accesorios para automóviles
- Armarios y herrajes eléctricos
8- Coste y asequibilidad
La diferencia de coste entre el acero inoxidable 304 y el 18-8 es el factor diferenciador más destacado. El acero inoxidable 304 es ligeramente más caro. ¿Pero POR QUÉ? La razón principal es que se fabrica bajo estrictas normas de calidad. Cada lote de acero inoxidable 304 tiene la misma fórmula de composición. Esto significa que usted sabe exactamente lo que está recibiendo.
Así pues, se paga principalmente por su composición garantizada, su rendimiento constante y su fiabilidad a largo plazo. Sin embargo, debido a su rendimiento a largo plazo, lo considero una buena inversión a largo plazo. Por otro lado, el acero inoxidable 18-8 es un poco más barato. Eso se debe a que es un tipo general, no un grado específico como el 304. La cantidad de cromo y níquel que contiene puede variar ligeramente de un fabricante a otro. Esto reduce su coste de producción.
En qué fijarse para elegir entre acero inoxidable 304 y 18-8
Como puede ver más arriba, el acero inoxidable 304 y el 18-8 difieren en muchos aspectos. Sin embargo, si aún no sabe cuál elegir, ¡no se preocupe! Estos son los principales factores que debe tener en cuenta a la hora de elegir uno u otro.
- Ten en cuenta el medio ambiente: El entorno en el que desee utilizar el acero inoxidable es muy importante. Si su proyecto o producto va a estar expuesto a la humedad o al agua salada, el acero inoxidable 304 es la mejor opción. Por otro lado, el acero inoxidable 18-8 funciona bien en interiores o en entornos secos y limpios.
- Piense en el propósito: También debe pensar en la finalidad para la que desea utilizar el acero inoxidable. El acero inoxidable 304 es ideal para usos pesados, como procesamiento de alimentos, herramientas médicas o construcción. La razón es que ofrece un rendimiento constante. Sin embargo, si va a fabricar artículos de uso cotidiano, como utensilios de cocina, tornillos, etc., el acero inoxidable 18-8 es una elección acertada.
- Compruebe las necesidades de calidad: Las necesidades de calidad son otro factor que debe tener en cuenta. Como he dicho antes, el acero inoxidable 304 es un grado oficial con una composición química controlada. Por lo tanto, es una opción ideal si su proyecto requiere un estricto control de calidad. El acero inoxidable 18-8, sin embargo, es un término más general. No contiene una mezcla exacta de otros contenidos. Si no necesita un rendimiento constante, puede optar por el acero inoxidable 18-8.
- Compare el coste: Su presupuesto es el criterio definitivo para elegir entre acero inoxidable 304 y 18-8. Supongamos que no le importa el precio, sino el rendimiento y la calidad a largo plazo. En ese caso, el acero inoxidable 304 es caro pero una opción fiable. Sin embargo, el acero inoxidable 18-8 es más económico. Si está trabajando en un proyecto a corto plazo, elija el acero inoxidable 18-8. Puede ahorrarle dinero sin comprometer la calidad. Puede ahorrarle dinero sin comprometer demasiado el rendimiento.
Conclusión
El acero inoxidable es uno de los materiales más utilizados en la actualidad. Sin embargo, cuando se trata de sus tipos, un debate habitual que se puede oír es entre el acero inoxidable 304 y el 18-8. Ambos parecen similares por su aspecto y composición elemental. Por lo tanto, mucha gente los confunde como el mismo. Pero estos tipos de acero inoxidable varían en muchos términos, como he comentado en este artículo.
Por ejemplo, el acero inoxidable 304 está normalizado y es un tipo oficial. Su composición es particular. Por ello, su rendimiento es predecible y duradero. Sin embargo, el acero inoxidable 18-8 es un término general que incluye varios grados de acero inoxidable. Todos ellos varían en composición, calidad, rendimiento y precio. Le recomiendo que evalúe las necesidades de su proyecto y elija el acero inoxidable que mejor se adapte a él.