El material de acero es de gran valor debido a su uso versátil. El acero inoxidable y el acero galvanizado son dos de sus tipos, que difieren en sus propiedades. El debate entre acero galvanizado y acero inoxidable lleva años abierto. Mucha gente prefiere el acero inoxidable y lo considera superior al galvanizado.
Sin embargo, el acero galvanizado también recibe atención debido a sus tarifas más bajas. Los fabricantes utilizan este material para crear piezas económicas a
y proyectos. Sin embargo, es fácil confundirse a la hora de elegir entre acero galvanizado y acero inoxidable. En este artículo, profundizaré en las diferencias entre estos dos materiales. Comencemos.
Resumen básico de acero galvanizado y acero inoxidable
Este artículo analiza las diferencias entre el acero galvanizado y el acero inoxidable. Sin embargo, antes de hablar de las diferencias, entendamos primero sus fundamentos.
El acero inoxidable es una aleación compuesta por múltiples elementos. Hierro, carbono, cromo y níquel son sus principales ingredientes. En particular, contiene 10,5% de cromo, lo que convierte a este material en uno de primera calidad. Debido a la presencia de cromo, el acero inoxidable presenta una excelente resistencia a la corrosión.
Como sabe, el acero puro está compuesto de carbono y hierro. Si se añade cromo a este acero, se convertirá en acero inoxidable. El acero puro tiene una resistencia a la corrosión significativamente comprometida. Las piezas fabricadas con acero pueden corroerse rápidamente. Sin embargo, la adición de cromo hace que el acero sea más resistente a la corrosión.
El acero galvanizado está recubierto de zinc. Este revestimiento se aplica sumergiendo acero al carbono en zinc fundido. Así, el zinc fundido entra en contacto con la superficie del acero. Al enfriarse y solidificarse, el metal fundido forma una capa de zinc en la superficie del acero al carbono. Actúa como una barrera, haciendo que el acero sea resistente a la corrosión.
Este proceso, mediante el cual se produce el acero galvanizado, se conoce como galvanizado en caliente. En términos sencillos, el acero con un revestimiento de zinc se denomina acero galvanizado. Es asequible y ofrece resistencia en las condiciones exteriores más duras. Sin embargo, no debe considerarlo un sustituto del acero inoxidable debido a sus múltiples limitaciones.
Diferencias entre acero galvanizado y acero inoxidable
En la sección anterior, he tratado la visión general de estos dos tipos de acero. Sin embargo, el acero galvanizado y el inoxidable difieren entre sí en muchos aspectos. En la sección siguiente, le explicaré todas esas distinciones. Comprender estas diferencias le ayudará a elegir el tipo de acero adecuado para sus necesidades específicas.
1- Composición
Como he dicho antes, el acero galvanizado no es un material único. Por el contrario, es acero carbono que tiene un revestimiento de zinc. La composición de este material galvanizado es la misma que la del acero al carbono. Este acero al carbono se sumerge en el zinc fundido. Cuando se retira, el zinc forma una capa en la superficie del acero al carbono. El acero al carbono de base suele estar compuesto de carbono y hierro.
El acero inoxidable es una aleación única compuesta por varios elementos. Se compone de carbono, hierro y cromo. A continuación se muestra una tabla con la composición química del acero inoxidable:
| Elemento | Porcentaje (%) |
| Hierro (Fe) | 66-74% |
| Cromo (Cr) | 10-20% |
| Níquel (Ni) | 8-10.5% |
| Carbono (C) | ≤ 0,08% |
| Manganeso (Mn) | ≤ 2.0% |
| Silicio (Si) | ≤ 1.0% |
| Fósforo (P) | ≤ 0,045% |
| Azufre (S) | ≤ 0,030% |
En la tabla, he mencionado un rango de proporciones para cada elemento en lugar de cantidades exactas. La razón es que el acero inoxidable tiene diferentes grados, a saber. 304, 316 y 430. La proporción de cada componente varía de un grado a otro. Por ejemplo, el grado 304 tiene 18% de cromo, mientras que el acero inoxidable 316 tiene un contenido de cromo inferior, de unos 16%.
2- Resistencia al óxido y durabilidad
El acero inoxidable es un material superior en términos de resistencia a la corrosión. La razón es que este material tiene más de 10,5% de cromo. Este cromo reacciona con el oxígeno y forma una capa única de óxido. Esta capa, llamada óxido de cromo, permanece en la superficie del material. Protege al acero inoxidable de la corrosión.
Incluso con estos importantes arañazos, puede repararse por sí solo. Por otro lado, el acero galvanizado presenta un revestimiento de zinc. Este revestimiento puede proteger el material de la corrosión. Sin embargo, empieza a deteriorarse con el tiempo y se desprende. Después, el material empieza a corroerse rápidamente. Por eso, considero que el acero inoxidable es una mejor opción en cuanto a resistencia a la corrosión.
Gracias a su mayor resistencia a la oxidación, dura más y es más resistente. Por lo tanto, fabricantes de tubos de acero inoxidable ni siquiera añaden un revestimiento a estos tubos. La razón es que el material de cromo proporciona una protección perfecta contra la corrosión. No es necesario aplicar ningún revestimiento o pintura adicional para proteger las tuberías de acero inoxidable contra el óxido.
3- Aspecto y acabado superficial
El material de acero inoxidable tiene un brillo natural. Si se ve desde lejos, brilla y da un aspecto pulido. En cambio, el acero galvanizado tiene un aspecto apagado y carece de nitidez. El revestimiento de zinc presente en la superficie lo hace áspero y menos liso.
El acero inoxidable también puede someterse a diversos tratamientos superficiales, como el pulido y el esmerilado. Sin embargo, el acero galvanizado tiene limitaciones debido a la presencia de un revestimiento de zinc. Si se esmerila este material, se eliminará su revestimiento de zinc. Además, no se puede pulir ni pintar, lo que supone un gran inconveniente.
4- Resistencia y peso
El acero inoxidable tiene una mayor proporción de níquel. Su presencia aumenta considerablemente la resistencia mecánica de este material. Así pues, las piezas fabricadas con acero inoxidable pueden soportar cargas y tensiones extremas. Por el contrario, la resistencia del acero galvanizado es menor. No puede soportar tensiones extremas y es propenso a romperse.
Sin embargo, este material es más ligero que el acero inoxidable. Las piezas fabricadas con este material son fáciles de llevar y transportar. Sin embargo, teniendo en cuenta la relación peso/resistencia, el acero inoxidable es una opción superior. Su mayor resistencia, combinada con un peso ligeramente superior, hace que destaque. El sitio chapas de acero inoxidable y el tubo funcionarán mejor cuando se utilicen en condiciones de presión extrema.
5- Vida útil y resistencia a los arañazos
El acero inoxidable ofrece una vida útil más larga y una mayor resistencia a los arañazos. El sitio tubos de acero inoxidable duran más que los de acero galvanizado. ¿Por qué? Porque el acero inoxidable tiene cromo, que protege este material de la corrosión.
Además, tiene una excelente resistencia, lo que le permite soportar fácilmente las tensiones. La capa de óxido de cromo presente en la superficie del acero inoxidable es muy robusta. No se raya fácilmente. Además, aunque se raye, puede repararse por sí solo. Por lo tanto, el acero inoxidable dura más y resiste los arañazos.
En cambio, el acero galvanizado tiene una resistencia a la corrosión comprometida. El revestimiento de zinc presente en su superficie es débil y se deteriora rápidamente. La pieza fabricada con acero inoxidable puede mantenerse en buen estado en condiciones extremas. Por eso, el acero inoxidable se utiliza mucho en la fabricación de piezas para la industria naval.
6- Soldabilidad y resistencia al calor
El acero galvanizado tiene menor resistencia al calor (200-250°C). Durante la soldadura, un calor excesivo puede sobrecalentar el material y causar daños. Por eso su proceso de soldadura es muy difícil. Tendrá que proporcionar el calor adecuado para fundir el acero galvanizado y crear una unión. Además, este material tiene un revestimiento de zinc en su superficie.
Durante la soldadura, el calor funde este revestimiento de zinc. Como consecuencia, se desprenden humos del revestimiento que no deben inhalarse. El acero inoxidable tiene una excelente resistencia al calor (870-925°C). Por tanto, la fusión es más fácil y no hay que preocuparse por el sobrecalentamiento. Casi todos los grados de material de acero inoxidable se pueden soldar sin problemas. Puede utilizar soldadura TIG, MIG o láser para crear una soldadura fuerte en este material.
7- Grados y variantes
El acero inoxidable es un material versátil y tiene múltiples grados y tipos. Las propiedades de cada uno de esos grados varían entre sí. Por ejemplo, el acero inoxidable 304 es conocido por su ideal resistencia a la corrosión. Contiene una mayor proporción de cromo (18%).
Por otro lado, el grado 316 tiene una excelente resistencia mecánica. Del mismo modo, el acero inoxidable de grado 430 tiene una resistencia a la corrosión comprometida, pero es asequible. En cambio, el acero galvanizado no tiene estos grados. Es un material autónomo compuesto de acero al carbono como base y con un revestimiento de zinc. No hay tipos particulares de este acero galvanizado.
8- Coste y aplicaciones
En las secciones anteriores, sólo leerá los inconvenientes del acero galvanizado, ¿verdad? En comparación con el acero inoxidable, este material se queda atrás. Sin embargo, su menor coste es uno de los factores que lo hacen popular. Los fabricantes utilizan este material para fabricar piezas y productos baratos y económicos.
Las piezas fabricadas con este material no son duraderas, pero son baratas. A pesar de sus propiedades comprometidas, su menor coste aumenta su utilidad. El acero inoxidable es más premium y caro. Se comporta de forma excelente en condiciones duras (como la humedad) o bajo tensiones extremas. Este material se utiliza mucho en la construcción y la industria naval.
A continuación se muestra una tabla comparativa de la aplicación del acero inoxidable y el galvanizado:
| Acero galvanizado | Acero inoxidable |
| Cercas y tejados. | Fregaderos y encimeras de cocina |
| Señales de tráfico y postes exteriores. | Equipos de procesado de alimentos |
| Tuberías de agua (sistemas antiguos). | Instrumental médico y quirúrgico |
| Bastidores y paneles de carrocería. | Sistemas de escape y componentes del motor |
| Bandejas portacables y estructuras de soporte. | Depósitos químicos y tuberías industriales |
| Conductos y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. | Herrajes marinos (especialmente de grado 316) |
| Andamios y estanterías de almacenamiento. | Paneles arquitectónicos y barandillas |
Preguntas frecuentes
¿Es el acero inoxidable totalmente inoxidable?
No. Sin embargo, este material puede mantenerse en buen estado durante varios años gracias a su capa de óxido de cromo. El acero galvanizado puede empezar a corroerse muy rápidamente.
¿Qué es mejor, acero galvanizado o acero inoxidable?
El acero inoxidable es una opción superior al acero galvanizado. Ofrece mayor resistencia a la corrosión, longevidad y excelente solidez. El acero galvanizado tiene un precio bajo, que es su única ventaja.
¿Es mejor una cadena galvanizada que de acero inoxidable?
Recomiendo utilizar cadenas de acero inoxidable. Este material es resistente a la oxidación, lo que garantiza que las cadenas no se corroan rápidamente. Además, su resistencia y rendimiento general también te dejarán impresionado.
Conclusión: ¿Qué material elegir?
La elección entre acero galvanizado y acero inoxidable no es muy difícil. Sin embargo, debe saber lo que necesita para la selección adecuada.
Si prefiere calidad y rendimiento, le recomiendo que elija acero inoxidable. Este material durará más, ofrecerá resistencia a la corrosión, mayor solidez y una soldabilidad de primera. Sin embargo, los precios del acero inoxidable son muy elevados, lo que puede ser un inconveniente.
Si dispone de un presupuesto ajustado, puede optar por el acero galvanizado. Sin embargo, este material no ofrecerá una vida útil excelente. Además, su solidez y resistencia a la oxidación también se ven comprometidas, lo que supone un inconveniente. Las piezas fabricadas con este material no resistirán un uso duro ni tensiones extremas. En mi opinión, mi voto va para el material de acero inoxidable.