El acero es un material popular y muy utilizado en diversas industrias. Este material se presenta en múltiples tipos, que difieren en cuanto a sus propiedades y composición. El acero inoxidable y el acero aluminizado son dos tipos muy utilizados en diversas industrias. Estos dos tipos de acero difieren entre sí en muchos aspectos, lo que ha provocado un debate sobre el acero aluminizado frente al acero inoxidable.
La mayoría de la gente cree que el acero inoxidable es una opción superior por su alto contenido en cromo. Este cromo hace que el material sea resistente a la oxidación. Sin embargo, el acero aluminizado es económico para la mayoría de los fabricantes. Este material también ofrece algunas propiedades únicas debido a su revestimiento de aluminio. En este artículo analizaremos sus diferencias, para ayudarle a elegir el más adecuado.
¿Qué son el acero aluminizado y el acero inoxidable?
Antes de entrar en las diferencias, entendamos primero los conceptos básicos de estos dos tipos de acero.
El acero aluminizado es un tipo de acero al carbono que tiene un revestimiento adicional de material de aluminio. Algunos aceros aluminizados también llevan un revestimiento de aleación de aluminio y silicio. Este revestimiento adicional se aplica al acero para hacerlo resistente al calor y a la oxidación en cierta medida. Si se elimina el revestimiento de aluminio, obtendremos acero ordinario.
Para fabricar acero aluminizado, el acero se sumerge en una solución de aluminio fundido. Al sumergirlo, el aluminio fundido entra en contacto con la superficie del acero. Se seca y forma una capa resistente sobre la superficie del acero. Recuerde que el acero por sí solo no tiene una resistencia notable al calor ni a la oxidación. El proceso artificial de mejorar las propiedades del acero comenzó a principios del siglo XX.
El acero inoxidable es la opción superior, ya que contiene 10,5% de cromo junto con carbono y hierro. Esta composición de cromo hace que este tipo de acero sea muy resistente. El cromo forma una capa de óxido de cromo cuando se expone al aire. Esta capa invisible protege el material de la oxidación y otras condiciones ambientales.
Sin embargo, el acero inoxidable es muy demandado en muchas industrias, incluida la construcción. Debido a sus cualidades superiores, el precio de este material es muy elevado. Curiosamente, el material de acero inoxidable no es nuevo y se desarrolló por primera vez a principios del siglo XX. Este material ligero, resistente e inoxidable satisface las necesidades de fabricación modernas.
Cabe destacar que el acero aluminizado es una alternativa al acero inoxidable. Por ejemplo, es barato, ligero y resistente al calor y la oxidación. Por lo tanto, es una opción adecuada para los fabricantes que buscan materiales económicos. Sin embargo, su calidad y propiedades no son tan eficaces como las del material inoxidable.
Acero aluminizado frente a acero inoxidable: Diferencias clave
Como he dicho antes, ambos tipos de acero ofrecen propuestas de valor únicas. Sin embargo, algunas de sus propiedades también son similares, lo que crea confusión. Por ejemplo, la gente piensa que ambos son resistentes a la oxidación, por lo que son igual de buenos. Esto no es cierto, ya que el rendimiento y la eficacia del acero inoxidable están muy por delante.
En la sección siguiente, exploraremos todas sus distinciones clave. Esta sección le ayudará a determinar qué material (acero inoxidable o aluminizado) se adapta mejor a sus necesidades.
1- Composiciones
El acero aluminizado se produce mediante un método de inmersión en caliente. El acero se sumerge en aluminio fundido o aleaciones de aluminio y silicio. Como resultado, el aluminio viene sobre la superficie del acero y crea una capa sobre él. La base aporta solidez, y el revestimiento de aluminio mejora la resistencia a la corrosión.
Si eliminamos este revestimiento obtener acero al carbono que es el núcleo del producto. Recuerde que este acero aluminizado no contiene cromo. Por el contrario, el acero inoxidable contiene 10,5% de cromo, junto con hierro, carbono, níquel y molibdeno. El contenido de cromo 10,5% es lo que hace que el acero inoxidable sea muy popular.
2- Resistencia a la corrosión
Tanto el acero aluminizado como el inoxidable son resistentes a la oxidación. Sin embargo, cuando se comparan cara a cara, el acero inoxidable es más eficaz para evitar la oxidación. Como ya he mencionado, el acero inoxidable está compuesto por 10,5% de cromo, lo que confiere a este material resistencia a la oxidación. ¿Cómo? Cuando el cromo reacciona con el oxígeno del aire, se forma una capa de óxido de cromo.
Esta capa es fina, invisible, duradera y evita que el material se oxide. Además, esta capa también es resistente a los arañazos. Por otro lado, al acero aluminizado se le aplica una capa de aluminio. El aluminio también forma una capa de óxido de aluminio cuando se expone al aire. Sin embargo, esta capa de óxido de aluminio es menos duradera y ofrece una protección a corto plazo contra la oxidación.
Lo más destacado: El revestimiento de aluminio protege inicialmente el material. Con el tiempo, este revestimiento empieza a degradarse y deteriorarse. El acero aluminizado tiene una corta resistencia a la oxidación. El revestimiento de cromo es duradero, resistente a los arañazos y a la degradación. Se mantiene en buen estado durante mucho tiempo, lo que garantiza la resistencia a la oxidación a largo plazo del material de acero inoxidable.
3- Resistencia y durabilidad
El material de acero inoxidable gana la carrera en cuanto a resistencia y durabilidad general. La razón es que este material tiene una mayor proporción de níquel (8-10%). Este níquel es fuerte e imparte resistencia mecánica a este material. Como resultado, el acero inoxidable se vuelve robusto, resistente al desgaste y mantiene su estructura.
Por el contrario, el acero aluminizado contiene una cantidad insignificante de níquel. Por tanto, es menos intenso, y su resistencia al desgaste también se ve comprometida. Sólo depende del revestimiento de aluminio para su durabilidad. Si este revestimiento se degrada, este material se vuelve propenso a la oxidación y el deterioro. Además, la mayor resistencia a la oxidación del acero inoxidable lo hace aún más duradero.
Lo más destacado: Las piezas fabricadas con acero inoxidable pueden soportar condiciones duras. Por ejemplo, puede utilizarlas en condiciones de humedad. Muchas piezas utilizadas en condiciones marinas están hechas de este material. El recubrimiento de cromo hace que estas piezas resistan la oxidación. La presencia de níquel garantiza que estas piezas mantengan su integridad estructural.
4- Resistencia al calor
Tanto el acero aluminizado como el inoxidable son resistentes al calor. Sin embargo, el tiempo que pueden resistir es algo que los diferencia. Además, también difieren en sus temperaturas extremas. Por ejemplo, el acero aluminizado tiene una aleación de aluminio y silicio como revestimiento. Este revestimiento o capa es resistente al calor y puede soportar hasta 600°C.
En cambio, el acero inoxidable es una estructura mucho más resistente. La presencia de níquel le confiere robustez. Puede soportar temperaturas de hasta 870 grados Celsius. Además, este material se comporta bien cuando se expone a altas temperaturas durante un periodo prolongado. El acero aluminizado puede resistir el calor durante menos tiempo, por lo que es una opción menos adecuada que el acero inoxidable.
5- Aspecto y estética
El acero inoxidable es popular por su excelente aspecto físico. Muchos fabricantes utilizan este material para fabricar productos decorativos. Tiene un aspecto brillante con un tacto pulido. Desde lejos, las piezas fabricadas con acero inoxidable aspecto elegante y atractivo. Además, este material mantiene su brillo durante mucho tiempo.
El acero aluminizado es opaco y menos atractivo. Puede que le digan que este material refleja la luz, pero su reflexión no es tan buena como la del acero inoxidable. Su acabado es gris, lo que le da un mal aspecto. Además, es difícil limpiar las piezas de acero aluminizado. Sin embargo, las piezas de acero inoxidable son fáciles de limpiar y mantienen su limpieza durante mucho tiempo.
6- Propiedades magnéticas
El acero aluminizado tiene propiedades magnéticas. Se pega al imán cuando se coloca cerca de él. La razón es que el núcleo de este material está formado por acero al carbono. Este núcleo es altamente magnético. El revestimiento adicional de aluminio presente en la superficie del acero es delgado. No puede afectar o suprimir las propiedades magnéticas del núcleo de acero al carbono.
Como resultado, cuando el acero aluminizado se acerca a un imán, se pega a él. En cambio, el acero inoxidable no es magnético y no se pega a un imán. Las propiedades magnéticas del acero aluminizado son beneficiosas en la producción de diversas piezas de maquinaria. Muchas máquinas automatizadas utilizan propiedades magnéticas para manipular materiales.
7- Coste y usos habituales
El acero aluminizado es una opción asequible para todos. Los fabricantes que quieren piezas baratas con cierta resistencia a la oxidación prefieren este material. Está hecho de material de acero básico con un revestimiento de aleación de aluminio y silicio. Recuerde que añadir este revestimiento es un proceso más fácil y menos costoso. Por lo tanto, el acero aluminizado es una opción asequible.
Por otro lado, el acero inoxidable es un material de primera calidad debido a su composición. Contiene 10,5% de cromo, níquel y otras materias, lo que lo hace muy resistente. Sin embargo, hay una contrapartida entre sus excelentes propiedades y su precio. El acero inoxidable es costoso y no es adecuado para piezas y productos económicos.
Sin embargo, este material ofrece una protección ideal contra el calor, la oxidación y otras condiciones ambientales. Su atractivo visual también es muy superior al del acero aluminizado. El acero aluminizado es una alternativa más barata que el acero inoxidable, pero ofrece propiedades menos eficaces. He aquí una tabla que muestra la utilidad y la aplicación estándar de estos dos materiales:
| Aplicaciones de acero aluminizado | Aplicaciones de acero inoxidable |
| Escapes y silenciadores para automóviles | Fregaderos, cubiertos y utensilios de cocina |
| Paredes del horno y bandejas | Equipos de procesado y envasado de alimentos |
| Escudos térmicos y chimeneas | Instrumental médico y quirúrgico |
| Conductos industriales y piezas para hornos | Ferretería naval y mobiliario de exterior |
| Calentadores de agua, carcasas de hornos y conductos industriales | Fachadas de edificios, barandillas y paneles decorativos |
| Hornos tostadores, tambores secadores y sistemas HVAC | Frigoríficos, lavavajillas y lavadoras |
¿Cuál debo elegir, acero inoxidable o aluminizado?
La respuesta a esta pregunta depende de sus necesidades y preferencias.
Le recomiendo que elija el acero inoxidable en lugar del acero aluminizado. Este material ofrece muchas propiedades favorables. Entre ellas, una mayor resistencia a la corrosión y al calor, además de un excelente atractivo visual. El acero aluminizado es menos duradero y tiene menor resistencia a la corrosión. Sin embargo, debería considerar el uso de este material si tiene un presupuesto limitado.
También debe tener en cuenta su uso. ¿Está fabricando piezas que se utilizarán a temperaturas muy elevadas? ¿Está creando productos que soportan condiciones de agua salada? Si es así, debe elegir acero inoxidable. Para piezas que vayan a utilizarse en condiciones menos severas, el acero aluminizado funciona bien. Su selección de acero inoxidable y aluminizado se reduce a su uso y presupuesto.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las desventajas del acero aluminizado?
El acero aluminizado es barato, pero tiene muchos inconvenientes. Entre ellas:
- Resistencia limitada a la corrosión
- No apto para piezas marinas
- Resistencia térmica limitada de sólo 600°C
- Su aspecto visual es apagado y menos atractivo
- Su revestimiento de aluminio es fino y propenso a rayarse
¿Es mejor el acero inoxidable que el acero aluminizado?
Sí, el acero inoxidable es un material superior al acero aluminizado. Su contenido de cromo de 10,5% lo hace extremadamente resistente a la oxidación. Además, su resistencia al calor, aspecto físico y resistencia general son mejores que los del acero aluminizado.
¿Es caro el acero aluminizado?
No, el acero aluminizado es barato y fácilmente asequible para todo el mundo. Viene con un revestimiento de aluminio, que es menos costoso de aplicar al acero que a otros materiales. Sin embargo, su menor coste conlleva una menor resistencia al óxido y al calor.
¿Cuál es el acero más seguro para cocinar?
El acero inoxidable es el material más seguro para fabricar piezas y utensilios de cocina. Este material es resistente a los arañazos y no se degrada rápidamente. Además, su resistencia al calor también es excelente, por lo que resulta ideal para fabricar piezas de cocina.
Conclusión
Cabe destacar que tanto el acero inoxidable como el acero aluminizado tienen sus ventajas e inconvenientes. El material de acero inoxidable es de primera calidad y ofrece excelentes prestaciones. Las piezas fabricadas con este material duran más. Sin embargo, su precio más elevado es un inconveniente para quienes tienen un presupuesto ajustado. En estos casos, el acero aluminizado brilla con luz propia.
Este material es muy asequible y ofrece propiedades similares a las del acero inoxidable. Ofrece una resistencia decente a la oxidación y al calor, lo que lo distingue. Sin embargo, la eficacia de su resistencia a la oxidación y al calor no es tan buena como la de los materiales de acero inoxidable. En mi opinión, yo recomendaría el acero inoxidable. Es caro, pero ofrece un rendimiento de primera a largo plazo.