Toda casa, edificio o estructura moderna necesita un sistema de cableado. Garantiza una distribución fluida de la energía y la electricidad. Existen distintos tipos de cables, que varían en muchos aspectos. Sin embargo, el debate se centra más en el alambre de cobre frente al de aluminio.
Tanto el cobre como el aluminio son excelentes materiales para fabricar cables. Su gran utilidad suscita discusiones entre electricistas y propietarios de viviendas. Le diré por qué. Los electricistas siempre prefieren los cables de cobre. Sin embargo, los propietarios tienden a inclinarse por los cables de aluminio.
Esto da lugar a discusiones y caos. Esta confusión puede dar lugar a una elección equivocada de los cables. Dedico este artículo a explicar las diferencias entre los cables de cobre y los de aluminio. Así sabrás qué cables son mejores y en qué sentido. Así que, ¡empecemos!
Cobre y aluminio
El cobre y el aluminio son metales de color marrón rojizo y plateado, respectivamente. Ambos tienen una conductividad eléctrica decente y se utilizan en cables. Sin embargo, estos metales varían en sus propiedades químicas y físicas. El cobre se considera superior en la fabricación de alambres.
Tanto el cobre como el aluminio son maleables. Sobre todo, son duraderos y resistentes a la corrosión. Por ejemplo, cuando se expone al oxígeno, el cobre forma una capa extra llamada "pátina". Esta capa de pátina protege al cobre de la corrosión. En el lado opuesto, queda el aluminio.
En contacto con el oxígeno, el aluminio forma una capa de óxido de aluminio. Esta capa garantiza la protección contra la oxidación. Recuerde que el aluminio tiene una densidad menor que el cobre, lo que hace que destaque. La baja densidad del aluminio garantiza su ligereza. El cobre, en cambio, es pesado.
Tanto los cables de aluminio como los de cobre son estándar. Su utilidad depende del presupuesto de los usuarios. Por ejemplo, fácilmente encontrar un proveedor de alambres de aluminio a precios exiguos. Pero estarán comprometidos en muchos aspectos. Sin embargo, se verán ligeramente comprometidos en términos de rendimiento. Los cables de cobre son caros, pero merece la pena pagarlos. En la próxima sección, analizaremos más a fondo las diferencias que los distinguen.
¿Qué diferencias hay entre los cables de cobre y los de aluminio?
De la sección anterior ya tienes una noción básica de los dos alambres metálicos, ¿verdad? Pero ese conocimiento básico no lo es todo. Ambos cables difieren entre sí en muchos aspectos. Exploremos cada uno de ellos para darte una visión detallada.
1- Expansión térmica
La dilatación térmica es la capacidad de cualquier metal de contraerse o dilatarse con el cambio de temperatura. Ambos tipos de alambres tienen diferentes índices de dilatación térmica. Los alambres de aluminio tienen un mayor índice de expansión y contracción térmica. Por ejemplo, en invierno, estos alambres se contraen rápidamente, lo que provoca el despegue de las juntas del cableado.
En verano, el alambre de aluminio se dilata al aumentar la temperatura. Este inconveniente provoca la fusión del alambre y, por tanto, un cortocircuito. En cambio, los cables de cobre tienen un bajo índice de dilatación térmica. Esto significa que los cambios de temperatura tienen un efecto mínimo sobre estos cables, lo que los hace más fiables.
2- Durabilidad y resistencia
Los cables de aluminio y cobre difieren en cuanto a durabilidad y resistencia. Los de cobre son más duraderos que los de aluminio. Aunque sean finos, se pueden doblar sin preocuparse de que se agrieten. La formación de la capa de pátina también es un factor de su durabilidad.
Lo que me gusta de los cables de cobre es su gran resistencia a la tracción. Así, la tensión y los factores ambientales no podrán romperlos. En cambio, los cables de aluminio son menos duraderos, y la flexión brusca los rompe rápidamente, por lo que requieren un mantenimiento elevado.
Los fabricantes utilizan alambres de aluminio en racimos para aumentar su resistencia. Sin embargo, este racimo sigue siendo propenso a romperse y dañarse. Permítanme darles una simple estadística que les dará una mejor idea. La resistencia a la tracción de los cables de aluminio es 40% menor que la de los cables de cobre. Esto significa que no son adecuados para soportar grandes esfuerzos y presiones.
3- Proceso de instalación
Otro factor que diferencia a ambos cables es el proceso de instalación. La instalación de cables de aluminio es un proceso difícil. La razón es que son frágiles, por lo que siempre existe el riesgo de que se rompan durante la instalación. Además, durante la instalación se necesitan conectores especiales.
Por otro lado, el proceso de instalación del cable de cobre es sencillo. Su flexibilidad hace que este proceso sea más manejable. Por ejemplo, se pueden doblar fácilmente cuando se necesita cableado en las esquinas, y las posibilidades de que se rompan son casi nulas. Además, durante la instalación no se necesitan conectores ni herramientas especiales.
4- Seguridad y peso
La seguridad es una preocupación primordial durante el cableado. Los cables de cobre son más seguros que los de aluminio. Como sabes, los cables de cobre tienen un índice de dilatación térmica menor, por lo que no se calientan rápidamente. Por tanto, reducen las posibilidades de cortocircuito, lo cual es una gran ventaja.
En cambio, los alambres de aluminio tienen un índice de dilatación térmica más elevado. Se sobrecalientan rápidamente. Por lo tanto, las posibilidades de que los cables se fundan y se produzcan cortocircuitos son muy altas. Otra gran diferencia entre estos cables es su peso. Por lo general, habrás oído que los cables de aluminio son ligeros.
Eso es una verdad a medias. Los cables de aluminio son ligeros, pero los fabricantes utilizan grupos de cables en el sistema de cableado. La razón es que el aluminio tiene menos conductancia eléctrica. Esta agrupación aumenta tanto la capacidad de transporte de corriente como el peso de estos cables. Sin embargo, los cables de cobre también son pesados, lo que provoca un tirón.
5- Coste y asequibilidad
Hay una clara diferencia en el coste de ambos cables. Los de cobre son más caros debido a sus excelentes características. Por ejemplo, tienen una conductividad eléctrica excepcionalmente alta. Esto significa que estos cables transportan más corriente fácilmente. Son duraderos y ofrecen un rendimiento óptimo durante mucho tiempo.
Por otro lado, los cables de aluminio son superbaratos. Pero eso no es una buena noticia. ¿Por qué? Porque los cables de aluminio no ofrecen un rendimiento excelente. Conducen menos electricidad y se sobrecalientan rápidamente. Estos cables tienen menos vida útil. Sin embargo, son adecuados para alguien con un presupuesto bajo. Pueden ser soluciones decentes a corto plazo.
Alambre de cobre frente a alambre de aluminio: ¿Cuál elegir?
La respuesta a esta pregunta es: "Depende de sus preferencias". Tanto los cables de aluminio como los de cobre ofrecen cualidades distintas. Si quiere rendimiento a largo plazo, los cables de cobre son la mejor opción. Por el contrario, los cables de aluminio convienen a alguien con un presupuesto ajustado.
Lo mejor sería que también tuvieras en cuenta los pros y los contras de ambos cables. Se lo digo porque le ayudará a tomar una decisión con conocimiento de causa. Los cables de cobre tienen una excelente conductividad eléctrica, son resistentes a la corrosión y duraderos. Sin embargo, pueden ser muy caros, lo cual es un inconveniente.
Los alambres de aluminio se ven comprometidos en muchos aspectos. En primer lugar, tienen un alto índice de dilatación térmica. Además, son menos duraderos, débiles y menos conductores de la electricidad. Por lo tanto, no transportarán una corriente óptima, lo cual es una debilidad importante. Por lo tanto, estoy a favor de los cables de cobre. Su facilidad de uso da tranquilidad.
Es posible que se discuta su precio más elevado. Sin embargo, los cables de cobre de alta calidad merecen la pena. Hay que invertir una vez y durarán años. Además, la seguridad es otro factor a tener en cuenta. Los cables de aluminio pueden ser peligrosos debido a las fluctuaciones de temperatura. Pero los cables de cobre son excepcionales en seguridad.
¿Se pueden utilizar tanto alambres de aluminio como de cobre?
Sí, tanto los cables de aluminio como los de cobre pueden utilizarse juntos. Pero no recomiendo hacerlo porque plantea muchos riesgos de seguridad. Además, mezclar estos dos cables es un proceso muy complejo. Sólo los electricistas especializados deberían hacerlo cuando sea necesario.
Como he dicho antes, los cables de aluminio y cobre tienen características diferentes. Por eso, al unirlos, las posibilidades de que surjan complicaciones son altas. Un pequeño error puede acarrear graves peligros. Según mi experiencia, la combinación de cobre y aluminio no es duradera. Se sobrecalentarán y provocarán un cortocircuito.
¿Es fácil mezclar estos dos cables? La respuesta es ¡NO! Es un proceso muy complejo. Pequeños errores pueden dar lugar a un flujo menor o mayor de corriente, lo que puede hacer funcionar mal todo el sistema eléctrico. Los distintos tipos de conectores e interruptores reducen el riesgo en cierta medida. Sin embargo, no recomiendo hacerlo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué ya no se utiliza el cableado de aluminio?
Los alambres de aluminio son débiles y no tienen una conductividad eléctrica adecuada. Por lo tanto, no funcionan tan bien como los alambres de cobre. Por lo tanto, la gente no prefiere usarlos.
¿Es el aluminio más resistente que el cobre?
No, el aluminio no es más resistente que el cobre. Es ligero, fácil de romper y su resistencia a la tracción es inferior a la del cobre. Por eso, los cables de cobre son más duraderos y robustos.
¿Debo coger un cable de aluminio o de cobre?
Lo mejor es que prefiera el alambre de cobre al de aluminio. El alambre de cobre tiene mayor conductividad eléctrica. Además, es duradero, fuerte y seguro. También es resistente a la corrosión, lo que lo hace más beneficioso.
Conclusión
Tanto los alambres de cobre como los de aluminio ofrecen propiedades únicas. Sin embargo, los de aluminio no suelen ser los preferidos por sus numerosos inconvenientes y limitaciones. Por el contrario, los cables de cobre son ideales para establecer un sistema de cableado. Son duraderos, resistentes y muy seguros.
Sin embargo, los cables de cobre son caros. Esto hace que sea problemático para alguien que tenga poco dinero. Por eso, los cables de aluminio son una alternativa más barata. Sin embargo, el problema es que estos cables tienen muchas limitaciones. ¿Quiere un rendimiento ideal o un precio bajo? Esta preferencia decidirá qué cables le convienen.